PROTOCOLO TCP/IP

Un protocolo es una serie de códigos y formatos que se utilizan para que los ordenadores se entiendan entre sí. Por ejemplo, al hablar por teléfono sabemos que hay que contestar "diga", para que la persona que llama sepa que estamos listos para escuchar. Ese es un ejemplo de protocolo, así como también lo son los tradicionales "corto" o "cambio y corto" en las conversaciones por radio.

Una de las más relevantes contribuciones del proyecto de Internet, fue el desarrollo de protocolos de comunicación que permitieron que todos los ordenadores pertenecientes a la red se mantuvieran al mismo nivel, evitando que un punto central tuviera a su cargo la administración de la información. Esos protocolos son conocidos como TCP/IP (Transmission Control Protocol/ Internet Protocol).

El conjunto de protocolos TCP/IP incorporan una técnica que permite transmitir la información por partes. Así, cada mensaje es dividido en pequeños paquetes de datos, lo que impide que una transmisión, por grande que ésta sea, monopolice los servicios de la red y por lo tanto, por una misma línea datos se puedan transportar paquetes de información correspondientes a diferentes comunicaciones.

Este protocolo de red utilizado en Internet realmente se trata de dos protocolos básicos:

TCP (Transport Control Protocol): permite establecer conexiones entre ordenadores (sockets).

IP (Internet Protocol): se encarga del transporte de la información a través de los routers (encaminadores) hasta llegar al destino final.

Los usuarios que se conectan a Internet, utilizan programas como los navegadores, lectores de correo electrónico, etc. Cada uno de estos programas está haciendo uso de uno o varios protocolos de nivel de usuario.

Internet no consiste únicamente en navegar a través de la web, también ofrece muchos otros servicios. Cada servicio supone el uso de un protocolo de nivel de usuario distinto y, normalmente, el uso de un programa específico para él.

En la siguiente tabla se resumen los servicios de Internet más usados, el protocolo que utilizan y su utilidad práctica.